La España visigoda

En el año 409, los suevos, los vándalos y los alanos llegaron a la Península atravesando la cordillera de los Pirineos por el paso de Roncesvalles. Eran pueblos germanos que procedían del norte de Europa y llevaban muchos años en lucha contra los romanos.

Los romanos no podían contener a estos pueblos, por eso, pidieron ayuda a los visigodos, otro pueblo germano, y se aliaron con ellos para que éstos frenar su avance por la Península. De este modo, los visigodos se asentaron en la Península y expulsaron a los vándalos y alanos.

 

 Así en el año 476, existían dos reinos, que reemplazaron a los romanos: el reino de los visigodos, que ocupaba la mayor parte del territorio y el reino de los suevos, que se extendía por el noroeste. Suevos y visigodos compartieron el dominio de la Península durante unos ochenta años. Después se enfrentaron y los visigodos lograron el control de casi todo el territorio.

En sus dominios, los visigodos mantuvieron la división romana de la Península en cinco provincias que fueron llamados ducados. El reino estaba gobernado por un rey y al frente de cada ducado había un duque. Uno de los principales reyes visigodos fue Leovigildo. Este rey trasladó la capital a Toledo y consiguió dominar a los suevos. Otros reyes visigodos importantes fueron Recaredo, que se convirtió al catolicismo, y Recesvinto, que unificó las leyes del reino. El reino visigodo existió hasta el año 711, en que Don Rodrigo, el último rey visigodo fue vencido en la Batalla de Guadalete por el ejército musulmán que invadió la Península.

La sociedad visigoda estaba formada por nobles y campesinos. Los nobles tenían el poder político y militar. Además eran los dueños de la mayor parte de las tierras y poseían muchas riquezas. Los campesinos eran la mayoría de la población. Dentro de ellos había diferencias: algunos tenían sus propias tierras, pero muchos trabajaban las tierras de los nobles a cambio de comida y vivienda.

De los visigodos hemos heredado sus construcciones y sus obras de orfebrería. Los visigodos construyeron iglesias sencillas, de pequeño tamaño y realizadas en piedra. Los ejemplos más destacados son las iglesias de San Juan de baños, en Palencia, y San Pedro de la Nave, en Zamora. 

Los visigodos fabricaron también muchas joyas con metales y piedras preciosas.