En el año 409, los suevos, los vándalos y los alanos llegaron a la
Península atravesando la cordillera de los Pirineos por el paso de
Roncesvalles. Eran pueblos germanos que procedían del norte de Europa y
llevaban muchos años en lucha contra los romanos.
Los romanos no podían contener a estos pueblos, por eso, pidieron
ayuda a los visigodos, otro pueblo germano, y se aliaron con ellos para que
éstos frenar su avance por la Península. De este modo, los visigodos se asentaron
en la Península y expulsaron a los vándalos y alanos.
Así en el año 476, existían dos reinos, que reemplazaron a los romanos: el reino de los visigodos,
que ocupaba la mayor parte del territorio y el reino de los suevos, que se
extendía por el noroeste. Suevos y visigodos compartieron el dominio de la Península
durante unos ochenta años. Después se enfrentaron y los visigodos lograron el
control de casi todo el territorio.
En sus dominios, los visigodos mantuvieron la división romana de
la Península en cinco provincias que fueron llamados ducados. El reino estaba
gobernado por un rey y al frente de cada ducado había un duque. Uno de los
principales reyes visigodos fue Leovigildo. Este rey trasladó la capital a
Toledo y consiguió dominar a los suevos. Otros reyes visigodos importantes
fueron Recaredo, que se convirtió al catolicismo, y Recesvinto, que unificó las
leyes del reino. El reino visigodo existió hasta el año 711, en que Don
Rodrigo, el último rey visigodo fue vencido en la Batalla de Guadalete por el
ejército musulmán que invadió la Península.
La sociedad visigoda estaba formada por nobles y campesinos. Los
nobles tenían el poder político y militar. Además eran los dueños de la mayor
parte de las tierras y poseían muchas riquezas. Los campesinos eran la mayoría
de la población. Dentro de ellos había diferencias: algunos tenían sus propias
tierras, pero muchos trabajaban las tierras de los nobles a cambio de comida y
vivienda.
De los visigodos hemos heredado sus construcciones y sus obras de
orfebrería. Los visigodos construyeron iglesias sencillas, de pequeño tamaño y
realizadas en piedra. Los ejemplos más destacados son las iglesias de San Juan
de baños, en Palencia, y San Pedro de la Nave, en Zamora.
Los visigodos fabricaron también muchas joyas con metales y piedras preciosas.
Los visigodos fabricaron también muchas joyas con metales y piedras preciosas.
